Perkembangan teknologi dan akses komunikasi telah menjadi barometer penting dalam meningkatkan kualitas hidup masyarakat di desa dan kelurahan. Di era modern ini, konektivitas digital bukan hanya sekadar kebutuhan tetapi juga hak yang harus dipenuhi oleh semua lapisan masyarakat. Mengacu pada data Pendataan Potensi Desa (PODES) 2024, Sulawesi Utara menampilkan prestasi menggembirakan dalam hal sarana komunikasi dan konektivitas digital di tingkat desa dan kelurahan. Namun demikian, masih ada kesenjangan yang menjadi tantangan bersama.
Menurut data dari Badan Pusat Statistik Provinsi Sulawesi Utara, sekitar 28,40% desa/kelurahan di wilayah ini menikmati sinyal telepon seluler yang sangat kuat, menyediakan akses komunikasi optimal bagi masyarakat. Sementara itu, 55,88% desa/kelurahan memiliki sinyal kuat, memastikan bahwa sebagian besar wilayah dapat terhubung dengan baik. Akan tetapi, tantangan tetap mengemuka, dengan 14,47% desa/kelurahan menghadapi sinyal yang lemah dan 1,25% desa/kelurahan tanpa akses sinyal sama sekali. Kondisi ini menuntut respons proaktif dari pemerintah dan sektor swasta untuk memastikan tidak ada desa yang tertinggal dalam akses komunikasi.
Lompat ke sisi internet, Sulawesi Utara berhasil menunjukkan pencapaian yang signifikan. Sekitar 95,43% desa/kelurahan di provinsi ini telah terhubung dengan jaringan 4G/5G, memberikan kecepatan tinggi yang mendukung berbagai aktivitas digital masyarakat. Namun, masih terdapat 2,53% desa/kelurahan yang mengandalkan jaringan 3G/H/H+, sementara 1,16% dari mereka masih menggunakan jaringan 2G/E/HPRS. Tidak kalah penting, masih ada 0,88% desa/kelurahan yang belum memiliki akses internet, sebagai sinyal bahwa pembangunan infrastruktur digital harus terus didorong dan ditingkatkan.
Selain jaringan telekomunikasi, sarana komunikasi lainnya juga berperan penting dalam kehidupan masyarakat. Berdasarkan data PODES 2024, beberapa fakta menarik muncul:
- Warnet: 13,11% desa/kelurahan memiliki warung internet (warnet), memberikan alternatif akses digital bagi masyarakat yang belum memiliki perangkat pribadi.
- Kantor dan Rumah Pos: 5,66% desa/kelurahan memiliki fasilitas kantor pos atau rumah pos. Meski peran layanan ini telah tergantikan oleh teknologi modern, namun tetap relevan untuk kebutuhan tertentu.
- Layanan Pos Keliling: 2,18% desa/kelurahan mendapat layanan pos keliling, yang mempermudah pengiriman surat dan barang ke area terpencil.
- Jasa Ekspedisi Swasta: 7,51% desa/kelurahan memiliki perusahaan jasa ekspedisi swasta, yang membantu memenuhi kebutuhan logistik masyarakat.
Kemajuan ini menegaskan bahwa Sulawesi Utara tengah bergerak ke arah era digital. Meski begitu, tantangan berupa kesenjangan akses di desa tertentu tetap menjadi perhatian utama. Dengan jumlah hanya 1,25% desa tanpa sinyal telepon seluler dan 0,88% desa tanpa internet, keadaan ini merupakan peluang besar untuk pemerintah dan sektor swasta memperluas infrastruktur komunikasi dan digital.
Untuk menjamin pemerataan akses komunikasi dan digital, beberapa langkah strategis perlu diambil. Termasuk di antaranya adalah:
1. Pengembangan Infrastruktur: Mempercepat pembangunan menara BTS di wilayah dengan sinyal lemah atau tanpa sinyal.
2. Peningkatan Teknologi: Memperluas cakupan jaringan internet 4G/5G ke seluruh wilayah desa di Sulawesi Utara.
3. Kolaborasi Sektor Publik dan Swasta: Mendorong kerjasama antara pemerintah, operator telekomunikasi, dan perusahaan ekspedisi untuk meningkatkan layanan di area terpencil.
4. Pemberdayaan Masyarakat: Meningkatkan literasi digital di desa-desa untuk memanfaatkan potensi teknologi secara lebih efisien dan optimal.
Pencapaian penting ini tidak hanya mencerminkan kesuksesan, tetapi juga menjadi pengingat bahwa setiap desa berhak mendapatkan akses komunikasi yang setara. Dengan demikian, kesejahteraan masyarakat bisa ditingkatkan, sejalan dengan perkembangan zaman. Kami optimis bahwa upaya kolektif bisa menjembatani kesenjangan konektivitas yang ada, ujar salah satu narasumber dari Badan Pusat Statistik Sulawesi Utara.
Pengembangan dan pemanfaatan infrastruktur komunikasi ini, tidak hanya akan memberikan kemudahan bagi penduduk dalam berkomunikasi tetapi juga memperkuat fondasi ekonomi digital desa. Dengan akses komunikasi yang memadai, desa-desa di Sulawesi Utara memiliki potensi besar untuk berkembang di era digital ini, serta memastikan kesejahteraan yang lebih merata bagi masyarakatnya.