JAKARTA - Berolahraga hingga pakaian basah kuyup oleh keringat sering kali dianggap sebagai tanda tubuh telah bekerja keras. Tidak sedikit orang merasa sesi latihan mereka jauh lebih efektif saat keringat mengucur deras usai berlari, bersepeda, atau mengikuti kelas kebugaran.
Padahal, banyaknya keringat yang keluar tidak selalu menjadi tolok ukur seberapa efektif olahraga yang telah dijalankan.
Keringat pada dasarnya merupakan respons alami tubuh dalam menjaga suhu agar tetap stabil dan aman. Hal tersebut bukanlah ukuran langsung dari jumlah kalori yang terbakar, peningkatan kekuatan fisik, maupun kualitas latihan secara keseluruhan.
Ahli fisiologi olahraga sekaligus spesialis performa manusia, Mark Kovacs, PhD, FACSM, CSCS, menyampaikan bahwa volume keringat tidak bisa dijadikan tolok ukur utama untuk menilai keberhasilan sebuah sesi olahraga.
“Dalam banyak kasus, banyaknya keringat bukanlah ukuran efektivitas olahraga,” ujar Kovacs.
Saat melakukan aktivitas fisik, otot tubuh akan menghasilkan panas sebagai dampak dari proses penggunaan energi. Ketika suhu tubuh meningkat, sistem saraf langsung merespons dengan mengaktifkan kelenjar keringat.
Pelatih kebugaran bersertifikat, Brooke Taylor, CPT, menjelaskan bahwa fungsi utama keringat adalah membantu tubuh mengontrol dan mengatur suhunya.
“Keringat adalah sistem pendingin tubuh, bukan sistem kebugaran tubuh,” kata Taylor.
Keringat yang mengalir ke permukaan kulit kemudian menguap sambil membawa panas keluar, sehingga suhu tubuh menjadi lebih dingin. Dengan demikian, banyaknya keringat lebih berkaitan dengan jumlah panas yang perlu dilepaskan tubuh, bukan seberapa berat beban latihan.
Kovacs kembali menegaskan bahwa tingkat pengeluaran keringat bukanlah indikator intensitas latihan seseorang. Menurutnya, cairan tersebut hanya menunjukkan seberapa besar panas yang harus dibuang untuk mempertahankan suhu inti pada batas yang aman.
Anggapan bahwa semakin banyak berkeringat berarti semakin banyak kalori yang terbakar juga tidak sepenuhnya tepat. Tingkat keringat tidak dapat dipakai untuk mengukur pembakaran kalori, beban kerja otot, maupun kualitas olahraga.
Taylor menerangkan bahwa proses pembakaran kalori dipengaruhi oleh berbagai faktor kebugaran yang kompleks.
“Pembakaran kalori yang sebenarnya dipengaruhi oleh berbagai faktor kebugaran, seperti variabilitas detak jantung, total beban kerja, konsumsi oksigen, beban dan resistansi, serta efisiensi gerakan,” ujar Taylor.
Hal itulah yang menyebabkan seseorang bisa berkeringat sangat deras saat melakukan yoga di ruangan panas, tetapi belum tentu membakar kalori lebih banyak dibandingkan orang yang melakukan latihan beban di ruangan sejuk.
“Keringat mencerminkan tekanan panas, bukan rangsangan latihan,” kata Taylor.
Faktor lingkungan sekitar memang sanggup membuat latihan terasa jauh lebih berat. Pada kondisi cuaca panas, tubuh mengalihkan lebih banyak aliran darah menuju kulit guna membantu pelepasan panas.
Kondisi tersebut membuat sesi latihan terasa sangat melelahkan tanpa secara otomatis meningkatkan manfaat pembentukan otot atau pembakaran lemak.
Apabila bukan dilihat dari volume keringat, efektivitas olahraga dapat diukur menggunakan indikator lain yang jauh lebih relevan. Salah satunya adalah peningkatan kemampuan fisik secara konsisten dari waktu ke waktu.
Sebagai contoh, seseorang mulai sanggup mengangkat beban yang lebih berat, menambah jumlah repetisi, atau berlari lebih cepat dibandingkan pekan-pekan sebelumnya. Kemajuan berkesinambungan ini menjadi tanda bahwa tubuh beradaptasi serta mengalami peningkatan daya tahan.
Laju detak jantung juga dapat dijadikan indikator utama kebugaran. Detak jantung istirahat yang rendah serta pemulihan yang lebih cepat setelah latihan intensif menunjukkan peningkatan fungsi aerobik.
Di samping itu, skala rate of perceived exertion (RPE) bisa dimanfaatkan untuk menilai seberapa berat latihan terasa. Skala ini bergerak dari angka 1 hingga 10, di mana angka 1 mewakili usaha minimal dan 10 menandakan usaha maksimal.
Kondisi tubuh setelah berolahraga juga penting untuk diamati. Kualitas tidur yang baik, energi yang tetap stabil, suasana hati yang positif, serta rasa pegal yang masih dalam batas wajar menandakan program olahraga berjalan sesuai kemampuan tubuh.
Oleh sebab itu, jangan terburu-buru menilai olahraga lebih efektif hanya karena tubuh mengeluarkan banyak keringat. Keringat hanyalah cara tubuh mendinginkan diri, sedangkan peningkatan performa fisik dari waktu ke waktu merupakan tolok ukur hasil latihan yang sebenarnya.