Dalam usaha memperlancar akses transportasi udara menuju Kabupaten Kepulauan Mentawai, Pemerintah Provinsi Sumatera Barat (Sumbar) terus mengambil langkah proaktif. Terbaru, Gubernur Sumatera Barat, Mahyeldi Ansharullah bersama dengan para pejabat terkait telah melakukan kunjungan penting ke kantor pusat Lion Group yang berlokasi di Jakarta pada Kamis, 16 Januari 2025. Langkah ini dilakukan sebagai bagian dari upaya pemerintah daerah untuk menawarkan rute penerbangan langsung dari Padang ke Mentawai, yang diharapkan dapat meningkatkan konektivitas wilayah ini dengan wilayah lainnya di Indonesia.
Pertemuan tersebut disambut hangat oleh Direktur Utama Super Air Jet, Ary Azhari. Dalam kesempatan tersebut, Gubernur Mahyeldi menyampaikan harapannya agar Lion Group dapat memfasilitasi rute baru dari Bandara Internasional Minangkabau di Padang menuju Bandara Rokot di Mentawai. "Kedatangan kita ke Lion Group untuk menawarkan rute Padang-Mentawai, kita berharap mereka berkenan menfasilitasi dengan pesawat ATR," jelas Mahyeldi usai pertemuan tersebut.
Pemilihan pesawat ATR sebagai moda transportasi dianggap tepat, mengingat pesawat jenis ini cocok untuk melayani daerah dengan infrastruktur bandara yang terbatas, seperti yang ada di Kepulauan Mentawai. Pesawat ATR dikenal handal dalam penerbangan di wilayah kepulauan dengan landasan pacu yang lebih pendek.
Strategi ini diambil Gubernur Mahyeldi berlandaskan pada kebutuhan mendesak akan adanya rute penerbangan yang dapat mengakomodasi pertumbuhan pariwisata dan ekonomi di Mentawai. Kabupaten Kepulauan Mentawai dikenal dunia sebagai salah satu destinasi wisata surfing kelas dunia. Pulau-pulau eksotis di Mentawai juga menyimpan potensi wisata alam yang luar biasa yang dapat dikembangkan lebih lanjut jika didukung dengan akses transportasi yang memadai.
Upaya menambah rute penerbangan tidak hanya untuk mendukung sektor wisata, tetapi juga untuk mempermudah akses masyarakat lokal. Selama ini, akses ke Mentawai dari kota besar seperti Padang masih dirasakan cukup menantang, dengan pilihan transportasi yang terbatas dan memakan waktu. Kehadiran rute penerbangan secara langsung akan memangkas waktu perjalanan secara signifikan dan mendorong mobilitas barang dan jasa, yang pada gilirannya dapat meningkatkan perekonomian lokal.
Lion Group sendiri, melalui Super Air Jet sebagai salah satu maskapainya, tampak antusias menanggapi tawaran ini. Direktur Utama Super Air Jet, Ary Azhari mengungkapkan bahwa pihaknya akan melakukan kajian lebih lanjut mengenai rute tersebut. "Kami menyambut baik inisiatif dari pemerintah Sumatera Barat. Super Air Jet berkomitmen untuk mendukung pengembangan akses transportasi udara yang dapat memberi manfaat bagi masyarakat dan perekonomian daerah," ujarnya.
Kunjungan dan diskusi antara Pemerintah Provinsi Sumbar dengan Lion Group ini mencerminkan keseriusan pihak pemerintah dalam membuka akses dan menjalin kerjasama strategis dengan pelaku industri penerbangan. Langkah ini diharapkan dapat menjadi solusi jangka panjang untuk mengatasi kendala transportasi yang selama ini menjadi tantangan bagi masyarakat Mentawai dan para wisatawan.
Selain itu, Gubernur Mahyeldi juga mengungkapkan bahwa upaya ini merupakan bagian dari strategi besar pemerintah provinsi untuk memajukan infrastruktur transportasi di daerah-daerah yang masih sulit dijangkau. Program ini menjadi salah satu prioritas yang diharapkan dapat meningkatkan kualitas hidup masyarakat dan membuka peluang ekonomi baru di daerah-daerah terpencil seperti Mentawai.
Dengan adanya pembukaan rute baru ini, diharapkan tidak hanya akses transportasi yang membaik, tetapi juga terjadi peningkatan kunjungan wisatawan dan investasi di Kepulauan Mentawai. Hal ini tentunya sejalan dengan visi pemerintah Sumatera Barat untuk menjadikan setiap daerah sebagai pilar ekonomi yang berdaya saing di tingkat nasional maupun internasional.
